Henri „Papillon” Šarije je sitni kriminalac, pogrešno uhapšen i optužen za ubistvo koje nije počinio, te je osuđen na doživotnu kaznu u zloglasnoj zatvorskoj koloniji na Đavoljem Ostrvu u Francuskoj Gvajani.

Odlučan da pobegne iz zatvora, udružuje se s ekscentričnim kriminalcem Lujem Degom (Rami Malek), koji u zamenu za zaštitu pristaje da finansira njegov beg.